全世界的地理信息系统从业人员享有越来越多的自由和开源软件（FOSS)选择。这种软件扩大了地理信息系统在经济发展中国家的使用范围，同时促进了当地技术专长的发展。本文回顾了南美洲对FOSS GIS的吸收和宣传，特别是它与该地区对自由和开放源码软件的政治友好气氛的关系。在南美洲面向公众的网络地图中评估了自由和开放源码软件GIS的使用与否，首先是在国家政府一级，然后是以阿根廷为研究对象的省一级。然后总结了南美洲围绕FOSS GIS的地方技术支持小组和软件开发方案。最后，介绍了在地方一级建立FOSS GIS技术社区的三个案例研究：FOSSGIS Brasil在线杂志、Geoinquietos Argentina professional network（地理信息学阿根廷职业网络）和巴西的FOSS.4GIS.GOV会议。对这些团体的领导人、动态和做法的研究，可以为世界各地处于类似情况下的为促进FOSS GIS的采用、发展、技能和服务而努力的其他团体提供参考。